La miel no es el único producto procedente del trabajo de las abejas. Ellas también producen un compuesto conocido como el propóleo, un producto pegajoso y verdoso que sirve para construir sus colmenas.
Muchas civilizaciones antiguas usaban el propóleo en la medicina tradicional. Los griegos, por ejemplo, utilizan el propóleo para el tratamiento de los abscesos en la época de Aristóteles (350 años antes de Cristo). Los asirios usaban el producto en el tratamiento de heridas para combatir las infecciones y ayudar en el proceso de cicatrización. Los egipcios, por su parte, usaban el propóleo para embalsamar a sus momias.
El producto aún tiene muchos usos medicinales de hoy, a pesar de que su eficacia haya sido probada sólo para algunos de ellos. Vamos a explorar las propiedades y los beneficios del propóleo para la salud.
Propóleos – ¿qué es?
La composición del propóleo puede ser variable ya que depende de la ubicación geográfica de las abejas que producen y de que los árboles y las flores de estos animales habitan. En Europa, por ejemplo, el propóleo no tiene la misma composición química que el mismo producto producido en Brasil. Estas variaciones en la composición pueden dificultar un poco para que los investigadores lleguen a conclusiones generales acerca de los beneficios del propóleo para la salud. Sin embargo, no hay duda de que el propóleo tiene varios beneficios comprobados.
Conocido también como «cola de abeja», que es una sustancia pegajosa que contiene propiedades antiinflamatorias, antivirales, antimicrobianas y antifúngicas, que serán discutidas a lo largo del artículo. El propóleo ha sido utilizado desde hace siglos para mejorar el sistema inmunológico, el tratamiento de diversas condiciones de la piel, ayuda en la prevención de cáncer y el tratamiento de las infecciones virales, como el herpes genital. Se puede encontrar el propóleo en cápsulas, enjuague bucal, pastilla, líquido, gel y crema.
El propóleo es hecho por las abejas con el fin de pegar los materiales que componen su colmena, mezcla de cera de abeja y otras secreciones con resinas procedentes de brotes, y los árboles. Estas resinas son el propóleo, que poseen propiedades germicidas naturales.
Por muchos siglos, este material ha sido utilizado en la medicina tradicional en las heridas y como remedio para varias enfermedades como el acné, cáncer, osteoporosis, el prurito y la tuberculosis. Hoy en día, el propóleo ya forma parte de los varios productos de nuestro día a día como gomas de mascar, caramelos, pastillas, cosméticos, cremas y ungüentos.
Una serie de estudios ha probado su eficacia en seres humanos y animales como un tratamiento para las quemaduras, heridas pequeñas, infecciones, enfermedades inflamatorias, dolor dental y el herpes genital. Aunque prometedores, los resultados de estos estudios son todavía preliminares.
Sin embargo, es indiscutible que el propóleo tiene propiedades antibióticas y antisépticas probadas y también puede tener efectos antivirales y anti-inflamatorios.
Propiedades
El propóleo tiene propiedades antibacterianas, antivirales, antifúngicas y anti-inflamatorias. Los investigadores ya han identificado más de 300 sustancias presentes en el propóleos. La mayoría de los polifenoles, que son antioxidantes que combaten enfermedades y daños en el organismo.
Específicamente, el propóleo contiene polifenoles llamados flavonoides. Los flavonoides son producidos en las plantas como una forma de protección. Ellos son comúnmente encontrados en los alimentos que tienen propiedades antioxidantes, como frutas, té verde, verduras y vino tinto, y parecen tener un papel importantísimo en los beneficios del propóleo.
¿Para qué sirve?
El propóleo parece tener actividad importante contra bacterias, virus y hongos. También puede tener efectos anti-inflamatorios y ayuda a sanar la piel. Algunas de las utilidades de la propóleo se enumeran brevemente a continuación.
- Heridas en frío: La aplicación de una pomada específica de propóleos puede ayudar a mejorar el tiempo de curación y reducir el dolor de las heridas causadas por el frío en la región de la boca, principalmente.
- Herpes genital: La aplicación de una pomada hecha de propóleos también puede mejorar la cicatrización de las lesiones genitales recurrentes causadas por el virus del herpes simplex tipo 2 (HSV-2). Algunas investigaciones sugieren que se puede curar lesiones más rápido y más completamente que el tratamiento convencional de pomada antivirales como el Aciclovir.
- Cirugía de la boca: El enjuague con una solución de propóleo parece mejorar la curación y reducir el dolor y la hinchazón después de una cirugía en la boca o dientes.
- La candidiasis y otras infecciones: El propóleo también es utilizado para la candidiasis y las infecciones causadas por bacterias (incluyendo tuberculosis), por virus (incluyendo la gripe, la gripe H1N1 «gripe porcina» y el resfriado común), por hongos y organismos unicelulares llamados protozoos.
- Cáncer: El propóleo también se utiliza para mejorar los síntomas de algunos tipos de cáncer como el de la nariz y la garganta.
- Sistema inmunológico: Debido a sus propiedades, el propóleo actúa estimulando el sistema inmunológico, previniendo diversas enfermedades autoinmunes.
- Problemas gastrointestinales: Puede ser utilizado para el tratamiento de problemas gastrointestinales, incluyendo la infección en la úlcera péptica. El propóleo también se utiliza como agente antioxidante y antiinflamatorio.
Por ser un agente antioxidante y anti-inflamatorio, las personas a veces aplican propóleo directamente en la piel para la limpieza de la herida y el herpes genital, como un enjuague bucal para acelerar la cicatrización después de la cirugía oral y hasta para el tratamiento de pequeñas quemaduras. A continuación veremos algunos estudios y beneficios del propóleo comprobados para la salud.
Beneficios del propóleo
1. Tratamiento de heridas
El propóleo tiene un compuesto especial llamado de pinocembrina, que es un flavonoide que actúa como un antifúngico. Estas propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas hacen útil el uso de propóleos en la cicatrización de heridas. Un estudio descubrió que el propóleos puede ayudar a las personas que sufrieron quemaduras traumáticas a curar más rápidamente acelerando el crecimiento de nuevas células sanas en el lugar afectado.
Otro estudio encontró que un extracto alcohólico de uso tópico de propóleo es más eficaz que una crema de esteroides en la reducción de los mastocitos, que están asociados a la inflamación y la cicatrización retardada de heridas de cirugía bucal.
Las pomadas que contienen el 3% de propóleos en su composición pueden ayudar a acelerar el tiempo de curación y reducir los síntomas en las heridas comunes y de herpes genital.
Un estudio mostró que cuando el propóleo tema fue aplicado tres veces al día ayudó a sanar las heridas más rápidamente que los tratamientos habituales. Los investigadores descubrieron que la crema de propóleo no sólo es capaz de reducir la cantidad de virus herpes presente en el cuerpo de una persona, pero también de proteger el cuerpo contra futuras fisuras.
2. Tratamiento de cáncer
El propólis parece tener un papel en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer también. De acuerdo con un estudio, algunos de los efectos anticancerígenos de la sustancia incluyen:
- Evitar la multiplicación de las células cancerosas;
- Reducir la probabilidad de que las células sanas se conviertan en cancerosas;
- Bloquear el mecanismo de señalización de las células cancerosas.
Este mismo estudio también sugirió que el propóleo podría ser una terapia complementaria – pero no un único tratamiento para el cáncer. Otro estudio descubrió que tomar propóleo chino puede ser una terapia complementaria útil en el tratamiento del cáncer de mama debido a sus efectos anti-tumorales de las células de cáncer de mama.
En un estudio publicado en la edición de febrero de 2004 de la revista American Journal of Biochemistry and Biotechnology, los médicos descubrieron que el propóleo mató a las células de carcinoma de mama humana conocida como MCF-7. Después de que los participantes recibieron un extracto de propóleos, en sólo 24 horas, el 13% de las células cancerosas han sido eliminadas.
En otro estudio, cinco años después, publicado en la edición de noviembre de la revista BMC Complementary and Alternative Medicine, los investigadores descubrieron que el propóleo de abeja roja suprime significativamente el factor de crecimiento endotelial vascular, que es muchas veces responsable por el cáncer. Por lo tanto, los investigadores concluyeron que el propóleo de abeja contiene compuestos terapéuticos y capacidad antitumoral que tienen el potencial de prevenir y ayudar a tratar enfermedades humanas relacionadas con la angiogenesis, como el cáncer, convirtiéndose en un tratamiento alternativo o una medida preventiva contra el cáncer.
3. Mejora el sistema inmunológico
El sistema inmunológico juega un papel crucial en el mantenimiento de la salud y la vitalidad. Él ayuda a proteger el cuerpo de infecciones y tiene un papel fundamental en la longevidad y en el proceso de envejecimiento en general. Un sistema inmune débil se vuelve más susceptible a enfermedades, algunas de las cuales pueden convertirse en condiciones graves como el cáncer, por ejemplo.
Uno de los beneficios del propóleo de las abejas debido a sus propiedades antibacterianas y antivirales es la capacidad de mejorar el sistema inmunológico. En un estudio publicado en la edición de agosto de 2010 de la revista Phytotherapy Research, los científicos han descubierto que el propóleos puede cambiar o regular el sistema inmunológico. Durante este estudio, los individuos que recibieron miel de abeja presentaron niveles más altos de proteínas y compuestos que juegan un papel central en la regulación del sistema inmunológico.
En un sistema inmunológico deteriorado, se produce la degeneración celular, que también puede ser retardada con el uso de flavonoides presentes en abundancia en el propóleos que promueven la regeneración celular al mismo tiempo que apoyan el sistema inmunológico.
Un estudio que incluye la investigación del Brasil realizadas en 2012 muestra que la miel es eficaz en la inhibición de la Candida albicans, un hongo que se caracteriza por su crecimiento excesivo de levadura. Además de inhibir el crecimiento del hongo, el propóleo tiene el potencial de estimular una respuesta inmune saludable a la infestación.
Las culturas antiguas como los egipcios que utilizaban propóleo descubrieron que el compuesto era capaz de acelerar la curación de cortes, contusiones y otras heridas menores. La ciencia también ha demostrado estos efectos. Un estudio publicado en 2009 en la revista científica Wound Repair and Regeneration mostró que la aplicación de propóleos tópicamente en roedores con heridas relacionadas con la diabetes acelera significativamente la capacidad de respuesta de curación.
4. Antiséptico natural
El propóleo de abejas, con sus ingredientes activos, incluyendo flavonoides, ácidos fenólicos, terpenos, aminoácidos y vitaminas, ha sido utilizado como pomada de uso tópico antiséptico hace siglos, desde el tiempo de los antiguos egipcios.
Se sugiere que el propóleo acelera el proceso de cicatrización y reparación tisular de heridas, como cortes, contusiones y arañazos. Durante un estudio que fue publicado en la edición de octubre de 2009 de la revista «Reparación y regeneración de heridas», los investigadores descubrieron que, en las pruebas con animales, una sola aplicación de propóleos en un bloqueo del epitelio aceleró el proceso de cicatrización.
5. Tratamiento de herpes genital
El herpes genital, causado por el virus del herpes simplex tipo 2, es una infección viral crónica, persistente y de transmisión sexual. El propóleo de abeja, con sus propiedades antivirales y anti-inflamatorias, puede aliviar a los que sufren de herpes.
En un estudio publicado en 2000 en la edición de marzo de la revista Phytomedicine, los investigadores concluyeron que un ungüento de propóleo contiene flavonoides naturales curó el brote de herpes genital mucho más rápido y alivia los síntomas más rápidamente que aquellos que recibieron un placebo.
Diez años después, otro estudio fue publicado en la misma revista y afirmó que los extractos de propóleos mostraron altos niveles de actividad antiviral contra el herpes genital con casi el 99% de la infección aliviada después de la administración. Cuando el extracto se utiliza en adición al fármaco de tratamiento preventivo oral, la actividad anti herpética contra el virus ha aumentado.
6. Antibiótico natural
El autor Ray Hill escribe en su libro Propóleos – El Antibiótico Natural (Propolis – The Natural Antibiotic) que el producto ofrece la misma acción inmediata que los antibióticos sintéticos pero sin los efectos tóxicos u otros efectos secundarios no deseados.
Actualmente, la resistencia a los antibióticos es un problema cada vez más preocupante, en gran parte debido al uso excesivo. Es una preocupación tan importante en todo el mundo que la Organización Mundial de la Salud advirtió que, si los principales cambios no se realizan en breve, el mundo simplemente puede estar yendo a una «era post-antibiótica», en el que las enfermedades que una vez eran controladas por la medicina moderna podrían convertirse en una amenaza de nuevo debido a la presencia de ibm.
Así, cada vez más las personas se recomienda limitar el uso de antibióticos y buscar las alternativas, a menos que sufran una emergencia extrema.
Los investigadores descubrieron que el propóleos puede ser una de las mejores alternativas debido a sus potentes propiedades antibióticas que se han mostrado eficaces contra muchos tipos de bacterias, tales como el estafilococo.
Investigaciones realizadas en la Universidad de Heidelberg, en Alemania, han probado el extracto de propóleo contra una variedad de bacterias causantes de enfermedades. Dentro de seis horas después de la exposición al extracto, el propóleo fue capaz de detener la actividad de una bacteria que causa una infección en la piel, y infecciones de la piel difíciles de tratar. El estudio también descubrió que el propóleo tenía un alto grado de actividad antibacteriana contra todas las cepas de estafilococos probadas, y también era capaz de inhibir la Candida.
Así, los investigadores concluyeron que el propóleos puede ser utilizado en el desarrollo de productos alternativos para el tratamiento de infecciones microbianas.
7. Apoyo a la salud bucal
Durante la antigüedad, los médicos romanos y griegos dijeron haber usado propóleo como desinfectante bucal y estudios científicos modernos de hoy en día han demostrado que hay benefíciosdo propóleo para la salud bucal. Debido a sus propiedades antibacterianas, anti-inflamatorias, antifúngicas, antivirales y analgésicas, se ha comprobado que es eficaz en el tratamiento de la gingivitis y de la periodontitis, así como se utiliza para la reducción de las cavidades y la limitación de la placa bacteriana, pudiendo ser incluso una buena alternativa natural al flúor.
Un estudio de 2012 publicado en la revista Medicina Complementaria y Alternativa Basada en la Evidencia la conclusión de que los productos a base de propóleos tienen una amplia gama de aplicaciones en diversas especialidades de la odontología, gracias a la riqueza de las propiedades de sus componentes.
Otras investigaciones también indican que el propóleos puede ser capaz de regenerar la pulpa dental, el tejido óseo y cartílago, lo que tendría un efecto significativo en la mejora de la salud bucal.
8. La reducción de la presión arterial
Como el revestimiento interior de los vasos sanguíneos necesita de óxido nítrico para marcar los músculos lisos que rodean a relajarse y, finalmente, aumentar el flujo sanguíneo, este óxido es una sustancia muy importante para un corazón sano.
Cuando la biodisponibilidad del óxido nítrico es reducida, él juega un papel importante en el desarrollo de la hipertensión arterial ya que, sin él, puede producirse un ataque al corazón. Como la enzima conocida como TH (tirosina hidroxilase) limita la cantidad de óxido nítrico que el cuerpo puede producir, los investigadores creían que reducir esta enzima podría, a su vez, reducir la presión arterial.
Los científicos de la Universidad de Nigde, en Turquía, alimentaron ratones con presión arterial con propóleos y encontraron que la actividad de TH fue disminuida, promoviendo el control de la presión arterial.
9. Tratamiento de las alergias
Mientras que las personas sensibles o alérgicas a las picaduras de o productos procedentes de abeja se puede desarrollar una reacción al propóleos, en otras personas el producto puede ser utilizado para el tratamiento de las alergias, especialmente calmar los síntomas de las alergias estacionales.
Un estudio interesante descubrió que el propóleo brasileño ha demostrado claramente que puede ser eficaz en el alivio de los síntomas de la rinitis alérgica a través de la inhibición de la liberación de histamina, que es responsable de causar estornudos y secreción nasal en la nariz. Los investigadores dieron propóleo a ratas por un período de dos semanas, y han descubierto que es capaz de inhibir significativamente la liberación de histamina de los mastóculos de los animales.
Los antihistamínicos son el principal tipo de medicamento contra las alergias se vende en la farmacia, pero parece que el propóleos puede ser tan eficaz como, sin efectos secundarios.
10. Combate los efectos de la intoxicación alimentaria
Un estudio realizado en 2012 en la Universidad Islámica Azad de Irán ha analizado la actividad antimicrobiana del propóleo contra los gérmenes que causan el que es más conocido como intoxicación alimentaria, como las especies C. jejuni, Staphylococcus aureus y Enterobacter faecalis, que son vistas con frecuencia en casos de intoxicación alimentaria.
Los investigadores concluyeron que el propóleos puede ser utilizado para apoyar las terapias tradicionales para la infección, especialmente cuando los antibióticos no producen efecto contra los micro-organismos. A pesar de que su fuerza pueda variar de acuerdo con la ubicación geográfica, los beneficios del propóleo protectores permanecen constantes, no importa de donde él vino. Parte del motivo es debido a su alto nivel de flavonoides, como se mencionó anteriormente.
11. El tratamiento de las infecciones en el oído
Las infecciones del oído son comunes, especialmente en niños, aunque muchos adultos también las tengan de vez en cuando. Infecciones auditivas graves pueden incluso conducir a una pérdida de audición temporal o definitiva.
Muchos padres se quedan sin saber qué hacer cuando el hijo está pasando por una infección de oído que causa mucho dolor y molestias y muchos no saben que el propóleos puede ser una gran salida en estas situaciones.
12. Piel sana
Un estudio italiano publicado en la edición de abril de 2001 de la revista International Journal of Immunopathol Pharmacology, realizado con 122 niños de 1 a 5 años de edad con un historial documentado de las infecciones de oído recurrentes, mostró que el uso de una solución de propóleo y zinc fue capaz de reducir significativamente el riesgo de nuevas infecciones de oído, así como la necesidad de recurrir al tratamiento antibiótico.
La acción antiviral y a los antimicrobianos ofrece beneficios del propóleo fantásticos para la piel. Es especialmente beneficioso para aquellos que sufren de acné, así como las personas que viven en ambientes contaminados, lo que incluye prácticamente todas las personas que viven en nuestro planeta hoy en día.
El propóleo forma una barrera, similar a la que las abejas utilizan, además de contener muchos nutrientes importantes para nutrir la piel. En realidad, el propóleo es un ingrediente en muchos productos cosméticos para el cuidado de la piel que están en los estantes.
Según lo observado anteriormente, los antiguos egipcios eran conocidos por usar propóleo. Además de ofrecer propiedades restauradoras, antisépticas y sanadoras, ella puede ayudar a equilibrar y mejorar problemas de la piel.
Estudios han confirmado los beneficios del propólis contra la epidermofitose, la alopecia de la tuberculosis de la piel, la psoriasis, una variedad de eccema microbiano y crónicos, condiciones de la piel de las regiones frías, pioderma, inflamación de la piel de Trichophyton y quemaduras.
Eliminar verrugas también es uno más de los muchos beneficios de la miel, tal y como se informó en la edición de noviembre de 2009 de la International Journal of Dermatology, en un ensayo clínico único, ciego y randomizado realizado en 135 pacientes con varios tipos de verrugas.
Estos pacientes fueron tratados con propóleos vía oral, la equinácea o un placebo. Los científicos encontraron que el propóleo fue capaz de curar las verrugas de 75% de los pacientes, muchos más pacientes que los resultados obtenidos con el placebo o la equinácea.
Las sustancias presentes en el propóleos son beneficiosas también en el tratamiento del acné. En un estudio, el propóleo causó un aumento de la actividad de la superóxido dismutasa, un poderoso antioxidante natural que se encuentra en el cuerpo. De acuerdo con la Asociación de apicultores del sudeste de Hertfordshire, en Inglaterra, el propóleo promueve la cicatrización de heridas, aumentando el crecimiento de las células epiteliales, lo que aumenta la circulación y reduce las espinillas.
En un estudio de laboratorio publicado en 2006 en la revista Anaerobe de organismos anaerobios, un equipo de investigadores búlgaros encontró que un extracto de propóleo era activo contra la mayoría de las cepas de bacterias anaerobias, incluyendo especies de Propionibacterenum – también conocido como P. acnes, bacteria responsable de la inflamación del acné. Los investigadores expresaron la esperanza de que su estudio despierte interés y promueve investigaciones médicas adicionales sobre los beneficios del propóleo para la prevención y el tratamiento de otras enfermedades bucales y cutáneas.
13. La prevención de las infecciones respiratorias
Un estudio randomizado, doble-ciego y controlado por placebo de 2004, publicado en la edición de marzo de la Revista Archives of Pediatric and Adolescente Medicine descubrió algunas evidencias de que el propóleo, cuando se combina con la vitamina C y la equinácea, puede ayudar a prevenir las infecciones del tracto respiratorio en niños.
También es eficaz la acción del propóleos en el alivio de síntomas como tos, dolor de garganta y estornudos procedentes de alergias u otras enfermedades.
Cómo utilizar
Debido a sus potenciales aplicaciones, usted puede encontrar el propóleo en varias formas en tiendas de alimentos saludables o de obtener la materia prima directamente de apicultores.
El propóleo se utiliza para el tratamiento tópico de heridas poco graves en forma de cremas y ungüentos, para gárgaras y dolor de garganta en forma de líquido o en spray, y como remedio para heridas e irritaciones en la boca.
Posología
El propóleos puede ser comprado en la farmacia o tiendas de alimentos saludables. Las formas tópicas que incluyen cremas, pomadas y lociones. El propóleo también puede ser tomado por vía oral y se presenta en comprimidos, extractos líquidos y en forma de cápsulas.
Actualmente, no hay ninguna dosis recomendada, ya que más investigaciones son necesarias. Sin embargo, un estudio recomienda una concentración diaria de aproximadamente 70 miligramos por día. Los fabricantes también pueden sugerir una dosis en la etiqueta del producto. Lo ideal es preguntar a su médico si el propóleo es seguro para usted antes de tomar cualquier tipo de suplemento.
Asseguintes dosis estudiadas en la investigación científica:
Quandoaplicado a la piel:
- Para heridas de frío: Un ungüento de propóleo al 3% aplicada 5vezes al día.
- Para el brote de herpes: Un ungüento de propóleo al 3% aplicadaas burbujas 4 veces al día.
Para el lavado bucal después de la cirugía naboca, se recomienda utilizar una solución que contiene propóleo, agua y alcohol eseguir directrices de la etiqueta o médica.
Efectos secundarios
El propóleo es posiblemente seguro como tomado por vía oral o aplicarse de forma adecuada a la piel. Es posible que se produzcan reacciones alérgicas, sobre todo en personas que son alérgicas a la abeja o productos de la abeja (incluyendo la miel) y tienen hipersensibilidad a las picaduras de abejas, incluyendo irritación y úlceras en la boca.
En algunos individuos, el uso frecuente de propóleos también puede llevar a reacciones como hinchazón, enrojecimiento, ardor, el eccema y fiebre. Otros signos y síntomas de una reacción alérgica incluyen hinchazón de la cara, la boca y la vía aérea, dificultad al respirar y aumento de la frecuencia cardíaca. Una reacción alérgica requiere atención médica de emergencia para evitar complicaciones fatales.
Precauciones y advertencias especiales
Durante el embarazo y la lactancia, no se recomienda el uso de propóleos porprecaução, ya que no hay estudios que demuestren la seguridad de uso del produtonessas condiciones.
Siusted tiene asma, evite el uso de propóleos. Algunos expertos afirman que certosprodutos químicos presentes en el propóleos pueden empeorar la enfermedad.
Umcomponente del propóleos puede retardar la coagulación de la sangre, aumentando el riscode sangrado en personas con trastornos hemorrágicos principalmente durante eapós cirugías. Se recomienda la suspensión del uso de los productos que contenhamprópolis 2 semanas antes de cualquier tipo de cirugía.
Uso y consideraciones finales
La Universidad de Nueva York Langone Medical Center señala que el propóleo es normalmente administrado en dosis de máximo 500 miligramos por día. El propóleo es, generalmente, no tóxico, pero las reacciones alérgicas se han señalado, como ya se ha mencionado.
Si usted es alérgico a otros productos de la abeja como jalea, polen de abeja o miel, no utilice propóleo, a menos que sea probado previamente vez por un especialista en alergia. En caso de duda, consulte a un profesional de la salud.
Referênciasadicionais:
Usted ya tenía noción de tantos beneficios del propóleo para nuestra salud? La intención de incluir en tu día a día para aprovechar las propiedades? Un comentario a continuación!
Este artículo apareció primero en Salud Responde: https://saludresponde.org/nutricion/14-beneficios-del-propoleo-para-que-sirve-como-usar-y-propiedades/
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